O anúncio da Empire Online de que o crescimento do poker online tem sido estável nos últimos três meses ofuscou o forte desempenho da empresa no terceiro trimestre deste ano. O anúncio - junto com a decisão da PartyGaming de parar de permitir que o Empire Poker da Empire Online funcionasse como uma "skin" para - fez com que as ações da empresa caíssem de 183p (pence) na sexta-feira, 7 de outubro, para 111p no fechamento de hoje.

Na verdade, a Empire Online registrou US$ 42 milhões em receita nos primeiros seis meses de 2005, um aumento de US$ 25 milhões em relação ao mesmo período do ano passado e de US$ 11 milhões em relação aos seis meses anteriores. O lucro bruto do site nos primeiros seis meses foi de US$ 21 milhões, acima dos US$ 8,6 milhões.

Mas desde que um auditor da PartyGaming anunciou no início de setembro que espera que o poker online permaneça estagnado nos próximos meses, muitos investidores - que felizmente subiram na onda da indústria de jogos online neste verão, quando vários sites abriram capital na Bolsa de Valores de Londres - ficaram cautelosos.

E são os sites de poker que estão sofrendo o maior impacto.

A PartyGaming, empresa que administra , viu suas ações começarem em 129p e subirem até 176p no final de julho, antes de despencarem de 51,75p para 105p na segunda-feira, 5 de setembro. Durante as semanas seguintes, suas ações oscilaram para uma mínima de 71,5p antes de fazer uma pequena recuperação para 78,5p no sino de ontem.

Empire Online perdeu 34% de seu valor esta semana, quando as ações caíram até 102p, antes de voltar para 111p ontem. As ações atingiram o pico na manhã de 5 de setembro, a 183p, mas caíram para 252p no fechamento do dia. Esse foi o dia em que a PartyGaming relatou uma pausa de três meses em novas inscrições. Duas semanas depois, Empire Poker perdeu mais 51.5p quando atingiu 202.5p.

A Cassava Enterprises, empresa que administra o, atingiu o pico no dia em que lançou seu IPO em 175p. Ele tem estado em queda constante desde então, atingindo 143p no início desta semana, antes de fazer uma pequena recuperação para 151,75 no final do ano.

Ontem.

Não se sabe como a decisão da PartyGaming de não permitir que outros sites usem sua plataforma afetará o tráfego em ou suas "skins". Parece que a PartyGaming está terminando seu relacionamento com "skins" para tentar permanecer única no lotado campo de poker online.

A PartyGaming lançou recentemente dois novos recursos de jogo em seu - blackjack e uma opção para apostar no flop - e, ao fazer o movimento para encerrar sua relação com "skins", esses recursos permanecerão um PartyPoker