O jogo tem uma longa e colorida história na Irlanda. O Betting Act de 1926, que acabou sendo revogado pelo Betting Act de 1931, regulamentou todas as formas de esportes e atividades de apostas. Em seguida, veio a Lei de Jogos e Loterias de 1956, que tornou ilegal operar um cassino comercial na Irlanda.

Por maior que tenha sido essa mudança, ela não foi fechada o suficiente, pois havia espaço de manobra que levou à criação do que era comumente chamado de clubes de membros privados. Esses clubes foram criados por vários empresários em todo o país e eram o que os americanos chamariam de mini-cassinos. Isso porque os clubes dos membros privados contavam com máquinas caça-níqueis, vídeo pôquer, jogos de pôquer, blackjack e outras atividades do tipo cassino.

Havia 14 desses clubes ainda em operação em 2020, com a maioria deles centrada na área de Dublin. Como o nome indica, uma associação é necessária para participar e, como os clubes tecnicamente não violam a Lei de Jogos e Loterias de 1956, é legal jogar os jogos de cassino nesses estabelecimentos por dinheiro real.

Tentativas foram feitas para legalizar jogos de cassino

A Lei de Controle de Jogos de Azar de 2013 foi introduzida como um mecanismo para revisar todas as leis de jogo desatualizadas da Irlanda. O principal objectivo deste projecto de lei era regulamentar a maior parte da actividade de jogo na Irlanda através de um único acto legislativo. Esse projeto ainda aguarda ser aprovado pelos parlamentares e não há um cronograma definido. Em 2018, foi apresentado o Irish Gambling Control Bill. Ele continha várias atualizações na atividade da indústria de jogos de azar desde o projeto de lei de 2013.

O objetivo da nova legislação proposta é controlar e monitorar todos os tipos de locais de jogo, desde terrestres até online. Isso afetaria apenas os sites de jogos de azar que oferecem serviços e produtos na Irlanda. O projeto de lei também seria responsável pela criação do Office of Gambling Control Ireland (OGCI), que seria o órgão regulador. Além de licenciar e rastrear todos os locais de jogo, o OGCI seria encarregado de garantir que os jogadores fossem tratados de forma justa e que grupos vulneráveis, como crianças, fossem protegidos.

A Lei de Controle de Jogos de 2013 também inclui vários limites

Provavelmente, a parte mais significativa da lei proposta são os limites que ela tem em vigor para o número de instalações de jogo físico. O projeto de lei tem uma disposição que permitiria não mais do que 40 licenças para toda a Irlanda. Além disso, não há nada que permita a criação de um super cassino. Além do limite de 40 licenças, o projeto de lei controla o número de jogos de mesa e máquinas de jogos permitidos em cada um desses 40 locais.

Há um limite máximo de 15 mesas e 25 máquinas de jogos. Quanto às apostas em cavalos e galgos, isso seria regulado por outro órgão governamental – a Horse Racing Ireland. No lado positivo, se o projeto de lei for aprovado, haverá um total de cinco licenças diferentes de jogos e apostas oferecidas por meio do OGCI. Isso incluiria classificações de licenças de apostas, jogos, pessoais, temporárias e remotas.

Jogos de azar online é totalmente diferente

É legal jogar online na Irlanda. Os sites de apostas baseados na Web foram legalizados desde 2003, tornando a Irlanda um dos primeiros países a adotar a tecnologia e a crescente indústria de jogos de azar online. O país também é considerado um dos mais liberais em relação à legalização de sites de apostas online. As licenças para operações de jogo online são emitidas pelo Governo irlandês. Também é legal para os jogadores irlandeses se envolverem em seu passatempo em sites de apostas offshore licenciados internamente e legalmente licenciados.

No início, não havia impostos ou diretrizes em vigor para instalações de jogos de azar online, mas isso mudou em 2012 com o Irish Betting (Amendment) Bill. O objetivo desta legislação é preencher a lacuna relacionada à atividade de jogo online que não existia na Lei de Apostas de 1931. Chame de atualização para abordar a tecnologia que surgiu desde que o projeto de lei foi originalmente elaborado e adotado. Isso abriu portas para coisas como ofertas de giro grátis em Betinireland, por exemplo.

Casas de apostas são um dos focos do projeto de lei

Um dos dispositivos mais interessantes do projeto diz respeito às casas de apostas. Existe algo chamado licença de "casas de apostas remotas" que é um requisito para os operadores carregarem se aceitarem apostas online e gerarem mais de 200.000 euros, ou 10% do seu volume de negócios total online. Isso independe da localização da casa de apostas – dentro ou fora da Irlanda.

Além disso, casas de apostas e operadores de cassinos online sem essa forma de licenciamento estarão sujeitos a penalidades que podem incluir acusações criminais. Desde 2020, um imposto sobre o volume de negócios de um por cento foi implementado em todas as apostas feitas de jogadores irlandeses por casas de apostas de varejo e remotas.

Há também um imposto sobre valor agregado (IVA) de 23% sobre qualquer receita de jogo que é fornecida aos apostadores irlandeses eletronicamente. A atividade de jogos de azar online dentro do país também pode ver um aumento na taxa de imposto, no entanto, o projeto de lei ainda não foi aprovado em lei com atrasos vindos do ministro das Finanças irlandês.

Considerações Finais

Embora a maioria das formas de jogo estejam vivas e bem na Irlanda, nem todas elas são consideradas legais e as que são legais têm muitas restrições adicionadas a elas.

A única diferença é que o jogo online é muito mais descontraído e fácil de acessar do que um "clube de membros privados". Tramitam projetos de lei que vão mudar o cenário do jogo legal no país, com limitações para controle e monitoramento.

Dito isso, não é muito fácil especular que cassinos de estilo americano, embora reduzidos consideravelmente, são uma possibilidade ainda na Irlanda. Mas até que isso aconteça, a internet está cheia de opções viáveis com as quais os apostadores irlandeses podem se envolver e não têm medo de problemas legais, desde que os sites que visitam sejam licenciados pelo governo irlandês.

Está longe de ser complicado, mas exige que o jogador irlandês médio faça algum dever de casa para dizer do lado certo das leis de jogo.