Este outono... Prepare-se para a invasão dos videogames de poker.

A indústria de jogos está crescendo, assim como a indústria do poker, então não é de admirar que eles queiram um pedaço um do outro. Com quatro jogos de poker todos programados para lançamento neste outono: Stacked, WPT 2K6, World Series of Poker e World Championship Poker 2: Com Howard Lederer, está se preparando para ser uma grande temporada para os jogadores de poker.

Uma coisa que se destaca é que muitos desses jogos compartilham características semelhantes. A maioria oferece uma variedade de tipos de jogos de poker (hold'em, 7-Stud, Omaha). World Championship Poker 2 oferece alguns jogos malucos, como abacaxi e beisebol. Enquanto WPT 2K6 aproveita a oportunidade para jogos loucos um passo adiante, com a sua criação de um recurso de jogo, onde o usuário pode definir um jogo com base em cartas de buraco, cartas da comunidade, sorteios etc. Todos os jogos listados incluem modos de carreira onde o usuário começa criando um avatar, completo com equipamentos de poker (chapéus, óculos escuros, moletons com capuz), um bankroll, e se move para cima nas fileiras em uma tentativa de se tornar campeão mundial. Além disso, cada um desses jogos estará disponível para jogar online. Com tantos recursos compartilhados - detalhes, facilidade de uso e velocidade de jogabilidade devem desempenhar um papel enorme em quem captura a maior participação de mercado. Aqui estão os jogos, e algumas características que se destacam:

Myelin Media's Stacked tem sido o jogo mais elogiado até agora. Seu recurso valorizado é um sistema de Inteligência Artificial (IA) conhecido como Poki. Poki é capaz de se ajustar ao estilo de jogo do usuário e criar estratégias contraativas. Essa IA avançada deve fazer com que o Stacked seja uma ferramenta de ensino eficaz, bem como um jogo divertido. Indiscutivelmente o maior nome do poker, Daniel Negreanu, endossa e estrela o jogo junto com: Josh Arieh, Jennifer Harman, Erick Lindgren, Carlos Mortenson, Evelyn Ng e David Williams.

WPT 2K6, uma criação da empresa de software 2K Games, carrega a distinção do nome World Poker Tour (WPT). Endossando e estrelando o jogo estão Phil "the Unabomer" Laak, Antonio Esfandiari, Erick Lindgren, Michael Mizrachi, Evelyn Ng e Lyle Berman. Alguns dos ambientes dentro do jogo são réplicas de cassinos reais, e paradas no WPT, incluindo: The Bicycle Club, e Commerce Casino na Califórnia, bem como The Aviation Club em Paris, Bay 101 em San Jose, e Foxwoods em Connecticut. Para maior autenticidade, os gráficos imitam as transmissões de televisão WPT do Travel Channel.

A Crave Entertainment liderou a onda de jogos de poker para consoles em novembro passado com o lançamento do Championship Poker. Embora recebido por jogadores hardcore com uma resposta morna, o jogo foi bem sucedido o suficiente para garantir uma sequência: o reformulado WorldChampionship Poker: Com Howard Lederer. Buzz em torno da segunda parcela deste jogo, de acordo com GameSpot é que os gráficos e IA foram significativamente melhorados. A nova versão do jogo incluirá grandes nomes do poker, incluindo: Annie Duke, Greg Raymer, Paul Darden, Amir Vahedi, Clonie Gowen e Robert Williamson III. O diretor do torneio, Matt Savage, empresta seus comentários ao jogo.

A World Series of Poker da Activision está programada para ser lançada em 23 de^agosto, tornando-se o primeiro desta próxima onda de jogos de poker a ser lançado. A ação no videogame WSOP acontece dentro do Rio All Suites Hotel and Casino em Las Vegas, onde acontece o torneio real. Semelhante ao WPT 2K6, os gráficos do WSOP replicarão a cobertura televisiva para uma sensação mais emocionante e realista.

Um fabricante de software que ainda está ausente do mercado de jogos de poker é a EA Sports, famosa por sua série Madden e conhecida em todo o mundo por fazer os jogos esportivos mais abrangentes e realistas. Resta saber se há um jogo de poker no horizonte. A EA comprou recentemente a licença exclusiva da ESPN, tornando sua própria versão de um jogo World Series of Poker ou TILT uma possibilidade no futuro.

Mesmo com a EA fora da mistura, uma coisa é certa, os fãs de poker terão muito por onde escolher no próximo outono. E com a popularidade do poker ainda em alta, um desses jogos deve ser um grande sucesso.