Em maio passado, 6 milhões de pessoas assistiram Phil Hellmuth vencer Chris "Jesus" Ferguson no National Heads-Up Poker Championship, e a NBC espera superar esses números no próximo ano.

O National Heads-Up Poker Championship reúne 64 dos melhores jogadores do mundo que competem pelo prêmio máximo de $500.000 em um formato individual, de eliminação única, estilo chave. O torneio está marcado para acontecer no Caesar's Palace, em Las Vegas, de 3 a 5 de março.

A NBC transmitirá 10 horas de ação do torneio em seis programas nos próximos meses de abril e maio.

Um sorteio às cegas colocará os competidores em chaves semelhantes a torneios de basquete universitário que, devido à qualidade do campo de convite, produzem confrontos atraentes entre alguns dos melhores jogadores do mundo ao longo da competição.

O primeiro National Heads-Up Poker Championship aconteceu no Golden Nugget e atraiu uma média de 4 milhões de espectadores para cada uma das seis transmissões. Outros milhões viram Hellmuth cair no chão depois que Ferguson puxou um cartão improvável para manter viva a final melhor de três.

O pelotão deve incluir Doyle Brunson, Johnny Chan, Howard Lederer, Erick Lindgren, Gus Hansen, Chris Moneymaker, Daniel Negreanu, Greg Raymer, Antonio Esfandiari e T.J. Cloutier.